桃芝、銀杏、萬宜與天兔──這四個熱帶氣旋的名字,今年11月在西北太平洋及南海的舞台上紛紛登場,宛如四位競技場上的巨人,攜手掀起了一場罕見的自然天象。自1961年以來,西北太平洋及南海首次同時出現四個熱帶氣旋,而這股力量還影響到了香港,使天文台不得不在11月中旬首次為桃芝發出第二次二戰後最遲的8號風球。這一系列天文異象吸引了各方面的關注,科學家、媒體人和市民都想知道:為什麼在今年11月,我們會迎來如此活躍且異常的「風」盛秋季?
根據天文台的分析,一個關鍵的因素是在於今年11月上旬的副熱帶高壓脊的異常行為。這個通常負責壓制熱帶氣旋生成的氣壓區,今年的表現顯得異常活躍。其強度較正常為強,並偏北及向西伸展,未能有效覆蓋西北太平洋熱帶氣旋主要形成區域。因此在彼時的大氣條件下,熱帶氣旋得以在副熱帶高壓脊南側形成,擁有廣闊的發展空間,並沿著偏西的路徑橫跨西北太平洋及南海。這一現象允許四個熱帶氣旋在相距10至15經度的空間內同時存在且相對獨立地發展。
桃芝的接近尤其引人注目,雖然強度不及其前奏「銀杏」,但其路徑離香港極近,北面的烈風區威脅到了香港,天文台不得不在11月13日深夜發出烈風或暴風信號。這在香港歷史上極為少見,堪稱罕見現象再現。因此,在桃芝影響香港期間,各區間中多次出現狂風驟雨,市民的日常生活出現不同程度的影響。
同時,南海水溫依舊保持在26度或以上,加之11月上旬影響廣東沿岸及南海北部的東北季候風偏弱,這樣的水溫條件為熱帶氣旋提供了充足的能量,從而使得「銀杏」及「桃芝」能夠保持一定的強度,持續對華南沿岸施加影響。這種氣溫及氣壓的異常結合,為本次罕見的四旋並立現象提供了可能。
未來,在四旋中同樣扮演重要角色的「萬宜」,則有望對華南沿岸再造成一次風力的強烈衝擊。據天文台預測,「萬宜」將可能以超強颱風級別靠近或侵襲華南沿岸,配合即將到來的強勁東北季候風,進一步增強南海北部及華南沿岸的風勢。
隨著全球氣候的變化,面對越趨頻繁且強烈的氣象事件,了解及掌握這些現象背後的氣象科學就變得尤為重要。在這個過程中,天文台的角色顯得不可或缺,他們的即時預測和反應能力為市民提供了準確、及時的信息,讓人們能夠更好地應對這些自然災害。
然而,在以往很少出現的四旋並立之下,社會的運作也面臨著更大的挑戰。城市交通系統、基礎設施的承載能否應對這樣的天災,成為今後交通規劃及安全預案中需要考量的重點。港口、航空、軌道交通一旦受阻,都可能對城市和市民的生活產生連鎖反應。這也是我們當下必須解決的現實課題。
在經歷了這段特殊注定被記錄下來的「風」盛11月後,整個社會似乎也應該反思如何在現代科技的幫助下,建立更適應應對極端天氣事件的機制。在遭遇到異常天氣時,如何有效地利用預警系統、迅速地做出應對方案,也成為了每一個城市管理者和居民生活中需要密切關注的課題。在人與自然不斷博弈的過程中,唯有不斷學習、洞察,及時調整方案,方能在這場抗擊自然的戰爭中取得更安全的勝利。